Käynnistin, jota kutsutaan myös moottoriksi, muuntaa akun sähköenergian mekaaniseksi energiaksi ja ajaa moottorin vauhtipyörää pyörittämään moottoria. Käynnistin on jaettu DC-käynnistimeen, bensiinikäynnistimeen, paineilmasäiliöön jne. Toimintaperiaatteen mukaisesti. Useimmat polttomoottorit käyttävät DC-käynnistintä, jolle on ominaista kompakti rakenne, yksinkertainen käyttö ja helppo huolto.
 |  |
Bensiini-käynnistin on pieni bensiinimoottori, jossa on kytkin ja siirtomekanismi. Sen teho on suuri ja lämpötila vaikuttaa vähemmän. Se voi käynnistää suuren polttomoottorin ja sopii käytettäväksi korkeissa ja kylmissä tiloissa. Paineilma-käynnistimet on jaettu kahteen luokkaan, joista yksi on paineilman kuljettaminen sylinteriin työjärjestyksen mukaisesti, ja toinen on käyttää pneumaattista moottoria vauhtipyörän ajamiseksi. Paineilman käynnistimen käyttö on lähellä bensiinikäynnistimen käyttöä ja sitä käytetään tyypillisesti suuren sisäisen polttomoottorin käynnistämiseen.
DC-käynnistin koostuu DC-sarjan moottorista, käyttömekanismista ja kytkinmekanismista. Se on erikoistunut moottorin käynnistämiseen ja vaatii paljon vääntömomenttia, joten kulkevan virran määrä on suuri. DC-moottorissa on suuri vääntömomentti alhaisilla nopeuksilla, ja vääntömomentti pienenee vähitellen, kun nopeus on korkea, mikä sopii käytettäväksi käynnistimessä. Käynnistin ottaa käyttöön DC-sarjan moottorin, ja roottorin ja staattorin osat kääritään suhteellisen paksulla suorakulmaisella poikkileikkauksella kuparilangalla; käyttömekanismi ottaa käyttöön reduktorirakenteen; ja käyttömekanismi ottaa käyttöön sähkömagneettisen magneettisen vetovoiman.
